国際的な独立・非営利団体である世界経済フォーラムは、2023年7月5日に同団体のウェブサイトで、なぜブルーカーボンは気候変動に対抗する貴重なツールなのか、という記事を公表しました。この記事は世界資源研究所との共同執筆とのことです。

この記事で、ブルーカーボンエコシステムが存在するだけで、炭素のみならず人々と自然への「相乗便益（コベネフィット）」を提供していると説明しています。例えば、栄養分が豊富な農業排水や下水流出などの陸地からの汚染物質に対する防波堤となって生物多様性を保全していること、マングローブ林が嵐のエネルギーの一部を吸収することでサイクロンなどの異常気象による被害を軽減し、嵐や洪水、浸食から海岸線を保護していることがあげられます。

実際フィリピンなどの国では、未来に向けて、嵐から地域社会やインフラを守るべく、マングローブの回復に数百万ドルを投資しています。ブルーカーボンエコシステムはほかにも、洪水や高潮などから保護することで地下水に塩水が侵入するのを防ぎ、多様な海洋生物や沿岸生物の育苗場を提供することで、食料と水の安全性を向上させます。また、沿岸をレクリエーションやレジャーの機会として提供することで、沿岸経済を支えます。

ブルーカーボンエコシステムはこうした重要な役割を担っているにも関わらず、急速に消滅しつつあります。20世紀半ば以降、世界中で塩性湿地の50%、マングローブの35%、海藻草原の29%が劣化、または消失したと推定されています。

そうした中、ブルーカーボン生態系の回復や保護、持続的な管理のためのプロジェクト開発も進んでいて、例えばケニアのプロジェクトでは、炭素クレジットを販売して資金を集め、マングローブ林の植林と保全に使ったり、コミュニティに収入源を提供します。

しかしすべてのブルーカーボンプロジェクトが同等というわけではありません。国、地域、地方政府、プロジェクトの開発者は、目標とした環境への影響を実現し、プロジェクトに関与するすべての当事者に公平な利益をもたらすようにするために、以下の手順を踏む必要があるとこの記事で紹介しています。

国際的なベストプラクティスの採用：UNFCCC（国連気候変動枠組条約） Climate Championsなどの団体によって作成されたブルーカーボンのベストプラクティス・ガイドラインは人々や自然、気候に対して持続的で有意義な結果を促進するのに役立つため、プロジェクト開発者や政府に対して活用するよう薦めています。また、資金調達に関するアドバイスが掲載されているレポートも紹介しています。

HIGH-QUALITY BLUE CARBON PRINCIPLES AND GUIDANCE
https://climatechampions.unfccc.int/wp-content/uploads/2022/11/HQBC-PG_FINAL_11.8.2022.pdf

BLUE FOREST FINANCE
https://research.csiro.au/iora-blue-carbon-hub/wp-content/uploads/sites/321/2022/11/Blue-forest-finance-guide-FINAL.pdf

地元と先住民の権利の保護：ブルーカーボンプロジェクトには、政府、市民社会、地域コミュニティ、および先住民グループのすべてのステークホルダーが参加する必要があります。プロジェクトを成功させるには、包括的で公平なアプローチで資金調達メカニズムをつくらなくてはなりません。政府とプロジェクト開発者は、先住民や伝統的なコミュニティの権利を守り、社会参加と生態系の保護を確保する政策を策定することが重要です。

ブルーカーボンファイナンス経路の拡大：投資家やその他のステークホルダーは、さまざまなプロジェクトオプションを考慮すべきです。炭素クレジットを介して現金化することが、ブルーカーボンの価値を表す唯一の方法ではありません。保全や再生プロジェクトは、非市場ファイナンシングアプローチからも利益を得ることができるのです。

これだけやれば大丈夫、という気候変動に取り組むための解決策はありませんが、ブルーカーボンプロジェクトは気候と生物多様性の危機に対処する有益な味方となり、持続可能な開発を支援することができます。ただし、プロジェクトとそれを成功に導くコミュニティに投資する場合に限る、とこのレポートでは述べています。

＜参照情報＞
World Economic Forum “Why is blue carbon a valuable tool in the fight against climate change?”
https://www.weforum.org/agenda/2023/07/blue-carbon-valuable-against-climate-change/